De vloek van de Farao

In november 1922 ontdekte de Engelse archeoloog Howard Carter de onaangeroerde graftombe van de Egyptische farao Toetanchamon. Het graf in de Vallei der Koningen was ongeveer 3.300 jaar oud. Het pleisterwerk in de tombe was nog volledig intact en niet geplunderd door grafrovers. Het is het schoolvoorbeeld van een fraai stukje bewaard gebleven stucwerk. Dankzij de Vloek van de Farao was de aanvankelijke jubelstemming echter snel weg. Vloek Na opening van de tombe zouden enkele leden, waaronder de financier van de uitgravingen: Lord Carnarvon, op mysterieuze wijze kort na elkaar zijn gestorven. In het graf zouden plakkaten gevonden zijn met de bezwering ‘Degene die de slaap van de Farao stoort zal met de vleugels van de dood worden aangetast‘. Zes weken na opening van het graf werd Lord Carnarvon erg ziek. Aanvankelijk leek het mee te vallen, maar hij kreeg hoge koorts, begon te ijlen en raakte in coma. Op de dag van zijn dood gingen in Caïro alle lichten uit. De hond van Carnarvon (die zich in het huis van zijn baas in Engeland bevond) zou hard zijn gaan janken en viel daarna dood neer. Het huis (inclusief het stucwerk) van één van Lord Carnavons vrienden, zou door de vloek in vlammen op zijn gegaan. Doodzonde van het pleisterwerk natuurlijk.

Waarheid Hoewel het verhaal van de vloek snel werd overgenomen in diverse media (waaronder de New York Times), is het waarschijnlijker dat Lord Carnarvon overleed door onzorgvuldig schuurwerk. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat hij hoogstwaarschijnlijk stierf aan bloedvergiftiging door het opensnijden van een muggebeet tijdens het scheren. De tekst van de vloek die wordt aangehaald, is later nergens op het oeroude pleisterwerk teruggevonden in de tombe van Toetanchamon. Ook het verhaal van de hond van Lord Carnavon is nergens terug te vinden. Over het uitvallen van het licht: dit gebeurde toentertijd zeer vaak. Van de 58 deelnemers aan de opening van het graf, stierven slechts 8 mensen binnen twaalf jaar, wat een normaal sterftegetal is voor die periode.